「X線」「DNAの二重らせん構造」「ヒトゲノム解読」など、数多くの重大な科学的発見が発表され、世界で最も権威のある科学雑誌「ネイチャー」。そのWebサイトの人気ページ「バイオニュース」に掲載された最先端の科学コラム集である。最先端といっても、一般読者向けに書かれており、専門的な知識がなくても気軽に楽しめる。

バイオと名がつくように生命科学に関する話だが、扱うテーマは多岐にわたる。生命進化や遺伝子組み換えといった正統派から、「会話の音階の研究」や「オフサイドに関するボクらの疑問」といった一見それらしくないものまである。どのテーマも、最新の研究成果とともに、研究の歴史や背景をわかりやすく紹介している。

科学は本来、知的好奇心によるもの。つまり、科学者は「面白い」から研究を続けているのだが、最近はあまりにも内容が専門化しすぎてしまい、一般の人にはなかなか理解してもらえないようになってしまった。しかし、本書のように「何が面白いのか」という視点で、日常的な話題に即して解説してもらえば、DNAも分子生物学も脳科学もこれほど興味深い話になる。「ネイチャー」に掲載されるレベルの最新の知見とともに、サイエンスの本質的なおもしろさを簡潔かつ明快に伝える科学コラムの鏡のような本である。

執筆者はすべて「ネイチャー」の関係者。イギリスの科学文化の奥行きにもほとほと感心させられる。（齋藤聡海）