???米国を襲った山火事、ハリケーン、大地震、そして、ビル爆破に航空機事故といった天災や人災に対し、当事者や米国がどう対処してきたかを描いたのが本書である。著者は、93年から2001年にかけて、米国FEMA（連邦危機管理庁）の長官として活躍してきたジェームズ・L・ウィット。官僚主義の温床であり、無能無策の代名詞として揶揄（やゆ）されてきた同庁を、見事に蘇生させた長官として名高い。

???日本でも、阪神大震災や東海村の原子力臨界事故、そして雪印乳業やUSJの不祥事など、危機管理の見直しや整備を迫られる機会は多い。しかし、世間の関心が薄れると同時に、元の緊張感のない状態に戻ってしまうのが現状だ。著者は、FEMAにどんな緊張感をもたらし、現在のFEMAや地域、企業の担当者たちは、危機管理と緊急事態処理にどうかかわっているのか。本書は、数々の事例を取り上げていくことにより、リスクマネジメントとクライシスマネジメントのあり方や、関係者の行動規範を示しているマニュアルでもある。

???本書のおもしろいところは、大災害に瀕した人間に対するインタビューを通して、人間のもろさや強さをドキュメントタッチで描いている点である。ノンフィクションとして読ませる部分と、そこから見出した、危機の際におけるマネジメント手法のハウツー、さらには、企業が倒産や火災、事故、風評といったリスクに直面した際にどうすべきかといったマニュアル的な部分へと流れていく構成は、飽きずに読み込ませる工夫としては秀逸であるといえよう。 国や自治体ばかりでなく、企業の危機管理担当者にも手にとってもらいたい本である。（朝倉真弓）